耶鲁大学成立于1701年，是一所私立大学。它和哈佛、普林斯顿大学齐名，历年来共同角逐美国大学和研究生院前三名的位置。该校教授阵容、课程安排、教学设施方面堪称一流。漂亮的歌德式建筑和乔治王朝式的建筑与现代化的建筑交相互映，把整个校园点缀得十分古典和秀丽。秋季的校园中金黄暗红的落叶遍地，阳光斜照那些黄褐色巨石建成的古色古香的巍峨建筑物。耶鲁的名气、它的美丽和庄严，以及夕阳西下时站在校园中央向四周环视时那种凝重的历史感吸引着世界各地优秀的学子们……

该校最强的学科是社会科学、人文科学以及生命科学。耶鲁大学管理研究生院于1978年创设了独特的课程――公营和私营企业专业管理（Pub1ic＆PrivateManagement）课程，它着重公营及非赢利机构的专业管理训练。课程安排有六成是授课，四成为个案研究，后者有一半是公办或非赢利机构的个案。耶鲁大学的企管硕士不叫MBA而是MPPM，其来源也在于此。

耶鲁拥有总多杰出的校友：美国最近两任总统都是耶鲁大学校友，乔治•布希是耶鲁著名的秘密团体[骷髅和骨头]的一员。现任总统克林顿与他的夫人希拉莉就是在耶鲁的图书馆里认识的。著名影星朱迪•福斯特，《时代》周刊的著名专栏作家凯文•翠林都是耶鲁人……

耶鲁大学于1701年在第一任校长家里成立，1716年迁入现在所在的New Haven市。为了纪念Elihu Yale的慷慨捐赠，于1718年命名为耶鲁学院，并于1887年正式称为耶鲁大学。

耶鲁大学部分保留了英国的学院制，每个综合学院包含所有本科专业。本科生入学后绝大部分住在某个学院里。学生也可以选择进入耶鲁的某一个专业学院学习，一共有10个专业学院（建筑、艺术、神学、戏剧、林业和环境、法学、管理、医学、音乐、护理）。研究生则进入艺术与科学研究生院。目前耶鲁大学的在校生约11000人，其中综合学院5200人，专业学院3500人，研究生2300人。

现任校长Levin于1993年当选，他是经济学教授，本科毕业于斯坦福，在牛津拿到政治哲学硕士，1974年在耶鲁取得博士学位后留校任教。曾任经济系主任和研究生院院长。担任校长后对校园作了大规模更新修建，投入5亿美元扩大理科，与牛津、斯坦福联手创建终身学习联盟。他是美国科学院科技经济政策委员会主席。

作为一所私立大学，学校的筹资和运作是至关重要的任务。耶鲁大学的最高决策机构是耶鲁法人公司，16名董事中包括康涅狄格州州长，宝洁公司董事长等外界知名人士，校内则由教务长统一负责。校友给母校捐款人数的比例达到41%。去年耶鲁大学教育基金的市值达到107亿美元，在股市不景气的情况下，其基金投资回报率为9.2%。过去10年里平均回报率达18.3%，使基金总额从26亿增加到超过100亿美元。基金收入为学校每年17亿美元左右的支出贡献4亿美元。

耶鲁大学图书馆藏书达1070万册，期刊68000种，校园内经常有高水平体育比赛，这些构成了优良的校园文化氛围。