申请入美国大学，家庭关系是一项重要的参考指标。如果申请者的父母是该校本科毕业生，平均来说，录取机会比其他学生高出7倍。而对于那些父母在该学校读过研究生，或亲戚曾经在此校学习，录取机会比其他学生只高2倍。在部份大学，这一家庭关系优势甚至高达15倍，有的则差异很小。（就读北语留学预科班的同学们，则不需要担忧这个问题，北语的录取率几乎是100%的。）

根据《纽约时报》报导，这项研究是由哈佛大学教育研究院博士生贺维兹进行，对30所大学新生入学申请进行比较。他检视了133,236名2007年大学入学申请人的数据，分析了61,962名申请了多所精英大学的申请人的结果。这使得他可以比较在拥有家庭关系的情况下，申请者拥有多少更大的入学录取机会。贺维兹是第一次对申请者父母的母校、和拥有的家庭关系进行比较。

在当今，进入顶尖大学的竞争更加激烈，批评家说关系型入学优势成为社会进步的非民主化障碍。就好像布什总统，跟着爷爷、爸爸进耶鲁。非营利研究机构“世纪基金会”(Century Foundation)的高级研究员凯伦伯格说，这根本上是不公平的，因为这是给那些有优势的人以更多优势，这跟申请者的个人能力毫无关系。

凯伦伯格是“对富人的肯定行动—大学入学的亲属偏向”的作者，他说，对于亲属偏向的法律制约正在成为可能。公立大学的偏向行为可以被指控违反宪法第14条修正案--保障平等，而私立大学可能受制于1866年民权法律关于禁止对“祖先”的歧视。

贺维兹也发现，平均来说，有家庭关系的申请者的SAT成绩比其他人的要稍高。教育研究者指出那些父母就读于精英大学的学生，在家庭财富和私立学校教育方面更有优势。

普林斯顿大学的社会学家思本谢德也曾研究过亲属关系入学，他指出亲属关系只是很多种种可能的优势之一。他曾撰写一篇文章指出，如果你是运动员，你比其他非运动员拥有4.2倍多的机会入学。

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